作為文明間交流的一種手段，翻譯是一項古老的事業。中國的佛經翻譯，西方的《圣經》翻譯，分別是中西方翻譯史的起源。上海唐能正規翻譯公司表示，從某種程度上說，翻譯是人類文明薪火相傳的一支重要力量。

進入現代社會后，翻譯突破了狹義的文化交流的范疇，進入到普通人的日常生活和交往領域。在大量存在的不同語言地域間的政治、經濟、文化和其他形式的交往中，翻譯是交往形式中的重要的部分。翻譯不僅是這些交往活動的中介和承擔者，而且成了交往活動本身的內容。

改革開放以后，隨著中國對外交往活動的擴大，翻譯活動也隨之增多，呈現出紛繁復雜的多樣性。但是，在社會轉型的大背景下，與整個社會的急劇變化狀態相適應，同時又受制于翻譯活動本身的特點，翻譯活動還基本上處于一種紛亂雜陳的自發狀態。

另一方面，隨著對外開放和市場化的全面展開和進一步深入，與日益增大的翻譯需求量相呼應，一些純粹以社會為依托、面向市場的翻譯公司應運而生。由于這些翻譯公司具有比較鮮明的市場取向，所以，它們一般都具有比較明顯的特色。

從目前的現狀來看，翻譯服務作為一個獨立的行業，在整個社會行業中已經初現雛形，翻譯市場也已經初步形成，而且已經形成了一定的規模。上海唐能表示，全國正式掛牌營業的翻譯公司已有千余家，這還不包括附設在一些公司或機構下面的、實際從事翻譯服務的內部“翻譯部門”。從全國范圍看，翻譯公司的設立已經遍及到了省級城市，發達地區的地區級甚至縣級市也都設立了一家或多家翻譯公司。

然而，翻譯目前的現狀則表現為，在“空手創業 ”、“輕松致富”的“幸福”征程中，低質量的惡性競爭日益泛濫。近幾年，翻譯市場的價格不升反降。上海唐能認為，在翻譯人員資源沒有發生根本性的變化之前，這種價格戰的直接后果只能是使翻譯的質量進一步降低。翻譯事業的未來發展必須依賴于翻譯市場的正規化。

推薦閱讀《上海翻譯機構翻譯論》